« Plus puissante qu’Estë est la sœur des Fëanturi, Nienna ; elle demeure seule. Elle connaît la tristesse, et pleure chaque blessure qu’Arda a reçue lors du marrissement de Melkor. » — Le Silmarillion — Valaquenta
ienna était l'une des Aratar, les plus puissants et les plus majestueux des Valar. Dans l'esprit d'Ilúvatar, elle était la sœur d'Irmo et de Námo, les deux Fëanturi. Son domaine était la tristesse et sa contribution à l'Ainulindalë était une complainte de pleurs et de mélancolie. Elle vécut à l'ouest du continent d'Aman, près d'Ekkaia et de ses frères, loin de Valimar où l'allégresse était reine. Aux Halles de Mandos où elle se rendait régulièrement, Nienna savait convertir la tristesse des cœurs en sagesse, et ses conseils étaient écoutés et suivis de tous. Olórin, le plus sage des Maiar, tenait une partie de son apprentissage de cette Valië qui lui avait enseigné la compassion et la patience.
ienna joua un rôle dans la naissance des Deux Arbres de Valinor, arrosant la colline d'Ezellohar de ses larmes pour les aider à germer. C'est également elle qui les nettoya de leurs souillures après leur profanation par Ungoliant et Melkor, pour lequel elle avait demandé la pitié des Valar lors de sa captivité.